心不全とは
心不全とは、一つの病気を指すものではなく、何らかの心疾患や高血圧などによって、心臓に大きな負担がかかり、それによって心機能低下（ポンプ機能 等）が起こっている状態をいいます。
この場合、十分な血液を全身へ送ることができず、「うっ血」がみられるようになり、それによって様々な症状がみられるようになります。
心不全に至る原因疾患としては、虚血性心疾患（狭心症、心筋梗塞）、高血圧、心筋症、心臓弁膜症等、心疾患が中心ですが、肺の病気（COPD、原発性肺高血圧症 など）だったり、糖尿病、膠原病、甲状腺機能亢進症、敗血症、貧血等の病気だったりということもあります。
病気以外にも、使用している薬剤（抗がん剤、抗不整脈薬、β遮断薬 等）の影響、アルコールの多量摂取なども挙げられます。
なお心不全には、急激に心機能が低下する急性心不全と心機能低下が徐々にみられる慢性心不全に分類されます。
急性心不全は、息切れや呼吸困難がみられ、重症化すると意識障害が現れることもあります。
そのほかにも、咳や痰、チアノーゼ、脈が速くなる、浮腫（むくみ）なども出るようになります。
一方、慢性心不全では、身体を動かしている際に息切れするようになるほか、体重の増加、浮腫（むくみ）、疲れやすい、身体がだるい、食欲不振などがみられます。
検査について
診断をつけるための検査としては、胸部X線撮影で心拡大や肺うっ血の確認をしたり、心臓超音波検査（心エコー）で、心臓のポンプ機能や形、大きさなどを調べたりします。
また血液検査で心臓にどれだけ負担がかかっているか（BNPの数値等を見る）、心電図（12誘導心電図）で心臓から発生する電気信号に異常はないかを調べるなどしていきます。
治療について
急性心不全の患者様であれば、呼吸をしやすくするために酸素投与を行うほか、薬物療法として、身体に溜まった水分を取り除くための利尿薬や心臓のポンプ機能を改善させる働きを強心薬も用いつつ、急性心不全を生じた原因疾患の治療を行います。
また慢性心不全の患者様の場合、症状を軽度にさせるための薬物療法のほか、生活習慣の改善にも努めていきます。
薬物療法に関しては、症状や心不全の程度によってACE阻害薬やARB、β遮断薬、利尿薬や強心薬などを使い分けます。また、慢性心不全の原因となった疾患の治療も並行して行います。
また生活習慣の見直しですが、まず塩分の摂取量を減らすほか、体内に余分な水を溜めないために飲水を制限することもあります。
さらに運動を適度に行うのは、体力の向上や筋力の低下を防ぐことにつながり、心臓の負担軽減にもなるので医師の指導の下に取り入れるようにします。
内容としては、有酸素運動（無理のない程度）や筋トレなどをしていきますが、始める際は必ず医師に相談するようにしてください。
